Macht und Privilegien – ein Einstieg

Wenn von Privilegien, Patriarchat oder gesellschaftlicher Macht gesprochen wird, entsteht schnell Abwehr.

„Ich habe mir mein Leben selbst aufgebaut.“
„Mir wurde auch nichts geschenkt.“
„Ich behandle doch alle Menschen gleich.“
„Welche Macht soll ich denn haben?“

Und all das kann stimmen.

Du kannst hart gearbeitet haben. Du kannst schwere Erfahrungen gemacht haben. Du kannst ein freundlicher und respektvoller Mensch sein.

Und trotzdem privilegiert sein.

Denn bei Privilegien geht es zunächst nicht darum, ob du ein guter oder schlechter Mensch bist.

Es geht darum, welche Voraussetzungen du vorfindest – und welche Möglichkeiten dir dadurch offenstehen.

Was bedeutet Macht eigentlich?

Macht klingt schnell nach Politiker:innen, Konzernchefs oder Menschen, die anderen Befehle geben.

Aber Macht ist viel alltäglicher.

Ganz vereinfacht könnte man sagen:

Macht bedeutet, Einfluss darauf zu haben, was passiert.

Zum Beispiel:

• Kann ich Entscheidungen treffen?
• Wird mir zugehört?
• Wird mir geglaubt?
• Kann ich Nein sagen, ohne große Konsequenzen befürchten zu müssen?
• Habe ich Geld, Wissen oder Kontakte?
• Kann ich einen Raum verlassen?
• Kann ich Regeln verändern?
• Kann ich andere ausschließen?
• Kann ich Fehler machen, ohne dass meine ganze Existenz davon bedroht ist?

Je mehr Möglichkeiten ein Mensch hat, eine Situation zu beeinflussen, desto mehr Macht hat dieser Mensch in dieser Situation.

Und diese Möglichkeiten sind nicht gleich verteilt.

Privileg bedeutet nicht: Dein Leben war leicht

Das ist wahrscheinlich eines der häufigsten Missverständnisse.

Wenn jemand sagt:

„Als Mann hast du bestimmte Privilegien.“

bedeutet das nicht:

„Du hattest niemals Probleme.“

Ein Mann kann arm sein. Ein Mann kann Gewalt erlebt haben. Ein Mann kann psychisch belastet sein. Ein Mann kann aufgrund seiner Herkunft diskriminiert werden. Ein Mann kann in einer Beziehung sehr viel weniger Macht haben als seine Partnerin.

Privileg bedeutet nicht, dass es dir gut geht.

Es bedeutet nur:

Ein bestimmtes Merkmal macht dein Leben wahrscheinlich nicht zusätzlich schwieriger.

Ein einfaches Beispiel: Wenn du laufen kannst, bedeutet das nicht, dass dein Leben leicht ist. Aber eine Treppe ist für dich normalerweise kein gesellschaftliches Hindernis. Für einen Menschen im Rollstuhl kann dieselbe Treppe bedeuten: Du kommst hier nicht hinein.

Du hast die Treppe vielleicht nie als Vorteil wahrgenommen. Du bist einfach hochgelaufen.

Genau deshalb sind Privilegien häufig schwer zu sehen.

Privilegien fühlen sich oft einfach nach „normal“ an

Wer einen Vorteil ständig besitzt, erlebt ihn meistens nicht als Vorteil. Er erlebt ihn als Alltag.

Wenn du fast überall die Sprache sprichst, bemerkst du selten, wie viel Macht Sprache gibt. Wenn Menschen deinen Bildungsabschluss selbstverständlich ernst nehmen, fühlt sich das normal an. Wenn du nachts durch eine Stadt gehst, ohne ständig abzuwägen, wie gefährlich eine Situation für dich werden könnte, wirst du diese Freiheit möglicherweise kaum wahrnehmen. Wenn dein Körper für Gebäude, Sitze, Kleidung oder medizinische Standards als selbstverständlich vorausgesetzt wird, fällt dir das wahrscheinlich selten auf.

Das Interessante an Privilegien ist deshalb: Die Menschen, die sie besitzen, müssen am wenigsten über sie nachdenken.

Warum beschäftigt sich Feminismus so viel mit Macht?

Ein zentraler feministischer Gedanke lautet: Viele Unterschiede zwischen Menschen entstehen nicht ausschließlich durch individuelle Entscheidungen. Sie entstehen auch durch gesellschaftliche Strukturen.

Historisch hatten Männer beispielsweise wesentlich häufiger Zugang zu Eigentum, politischer Macht, Bildung, eigenem Einkommen, akademischen Positionen und gesellschaftlichen Entscheidungsräumen. Frauen mussten sich viele dieser Möglichkeiten erst erkämpfen.

Diese Geschichte verschwindet nicht automatisch in dem Moment, in dem Gesetze geändert werden. Normen, Rollenbilder, wirtschaftliche Unterschiede und Erwartungen können deutlich länger bestehen bleiben.

Deshalb schaut Feminismus nicht nur auf einzelne Menschen. Er fragt: Wer besitzt gesellschaftlich häufiger Geld, Einfluss, Sicherheit, Glaubwürdigkeit und Entscheidungsmöglichkeiten?

Statistik ist keine Aussage über jeden einzelnen Menschen

Das ist dabei sehr wichtig. Wenn Männer statistisch häufiger Führungspositionen besitzen, bedeutet das nicht: Jeder Mann hat mehr Macht als jede Frau.

Eine Unternehmenschefin kann selbstverständlich wesentlich mehr Macht über ihren männlichen Angestellten besitzen als umgekehrt. Eine Professorin kann institutionell mehr Macht haben als ihr Student. Eine bekannte Aktivistin kann öffentlich eine enorme Reichweite besitzen, während der Mann, über den sie spricht, kaum gesellschaftliche Möglichkeiten hat.

Gesellschaftliche Machtverhältnisse beschreiben Muster. Sie ersetzen nicht die Betrachtung einer konkreten Situation. Beides muss gleichzeitig möglich sein: Strukturen sehen und Menschen individuell betrachten.

Wie diese beiden Ebenen zusammenhängen und warum Macht nicht bei Hierarchie stehen bleibt, vertieft der Beitrag „Macht ist mehr als Hierarchie“.

Macht hat viele Quellen

Geschlecht ist deshalb auch nur eine Dimension. Menschen können Macht erhalten durch:

• Geld. Wer Rücklagen besitzt, kann leichter Nein sagen, kündigen, umziehen oder juristischen Beistand bezahlen.
• Bildung. Wer Systeme versteht, Formulare lesen kann oder die passende Sprache beherrscht, kann seine Interessen leichter vertreten.
• Berufliche Position. Eine Führungskraft entscheidet möglicherweise über Einkommen, Arbeitszeiten oder Karrierechancen anderer Menschen.
• Soziale Netzwerke. Wer viele Menschen kennt, findet leichter Unterstützung, Jobs oder Öffentlichkeit.
• Körperliche Fähigkeiten. Unsere Gesellschaft ist häufig für bestimmte Körper gebaut und für andere nicht.
• Alter und Erfahrung. Wer eine Szene, Organisation oder Branche seit Jahren kennt, besitzt Wissen und Kontakte, die neuen Menschen fehlen.
• Reputation. Manchen Menschen wird schneller geglaubt als anderen.
• Sprache und Auftreten. Menschen, die souverän argumentieren können, können Diskussionen wesentlich stärker beeinflussen.
• Mehrheitszugehörigkeit. Wer gesellschaftlichen Erwartungen entspricht, muss sich deutlich seltener erklären.

Und natürlich können sich diese Dinge überschneiden.

Deshalb sprechen wir von Intersektionalität

Ein weiteres wichtiges feministisches Konzept ist Intersektionalität. Das Wort klingt komplizierter, als der Gedanke ist.

Menschen bestehen nicht nur aus einem Merkmal. Eine wohlhabende weiße Frau erlebt andere Möglichkeiten als eine arme weiße Frau. Ein homosexueller Mann erlebt andere gesellschaftliche Situationen als ein heterosexueller Mann. Eine Frau mit Behinderung erlebt andere Barrieren als eine Frau ohne Behinderung. Ein migrantischer Unternehmer besitzt möglicherweise große wirtschaftliche Macht und erlebt gleichzeitig Rassismus.

Wir können deshalb nicht einfach eine einzige Rangliste bauen: Mann mächtig. Frau machtlos. Oder: reich mächtig. arm machtlos.

Menschen können in einer Dimension privilegiert und in einer anderen benachteiligt sein.

Macht verändert auch Begegnungen

Besonders wichtig wird das bei Beziehungen, Sexualität, Arbeit und Gemeinschaft.

Stell dir beispielsweise vor: Eine 45-jährige erfahrene Person trifft auf eine 22-jährige Person, die gerade neu in eine Szene kommt.

Vielleicht wollen beide dasselbe. Vielleicht findet echte gegenseitige Anziehung statt. Der Altersunterschied macht diese Begegnung nicht automatisch problematisch. Aber möglicherweise besitzt die ältere Person mehr Erfahrung, soziale Kontakte, Geld, Status, Wissen über die Szene und Sicherheit im Umgang mit Grenzen.

Das bedeutet nicht: Diese Person darf keine Beziehung eingehen. Es bedeutet: Es lohnt sich, die eigene Macht mitzubedenken. Denn Macht beeinflusst auch, wie leicht ein anderer Mensch widersprechen kann.

Die entscheidende Frage ist nicht: „Bin ich privilegiert?“

Fast jeder Mensch besitzt in irgendeinem Bereich Privilegien. Und fast jeder Mensch erlebt gleichzeitig Bereiche, in denen andere mehr Möglichkeiten besitzen.

Die interessantere Frage lautet deshalb: Welche Möglichkeiten habe ich gerade, die mein Gegenüber vielleicht nicht hat?

• Kann ich leichter gehen?
• Kann ich die Regeln bestimmen?
• Bin ich finanziell unabhängiger?
• Bin ich bekannter?
• Habe ich mehr Erfahrung?
• Wird mir eher geglaubt?
• Hängt die andere Person beruflich, emotional oder sozial von mir ab?
• Kann ich einen Konflikt besser verkraften?

Diese Fragen machen dich nicht automatisch schuldig. Sie machen Macht sichtbar.

Privilegien anzuerkennen bedeutet nicht, sich kleinzumachen

Manchmal entsteht aus solchen Diskussionen eine merkwürdige Vorstellung: Wer privilegiert ist, müsse sich schuldig fühlen, schweigen oder seine eigene Leistung relativieren.

Das hilft wenig.

Wenn du Einfluss hast, musst du ihn nicht verleugnen. Du kannst ihn bewusst einsetzen.

• Du kannst Menschen Raum geben.
• Du kannst zuhören.
• Du kannst Informationen teilen.
• Du kannst Entscheidungen transparent machen.
• Du kannst Menschen widersprechen lassen, ohne sie dafür zu bestrafen.
• Du kannst deine eigenen blinden Flecken untersuchen.
• Und du kannst akzeptieren, dass jemand anderes Dinge erlebt, die du selbst nie erleben musstest.

Das Schwierige daran: Gute Absichten schützen nicht vor Macht

Vielleicht möchtest du niemanden dominieren. Vielleicht hältst du dich selbst für vollkommen gleichberechtigt. Das verändert aber nicht automatisch deine tatsächliche Position.

Ein Chef kann ein sehr freundlicher Mensch sein. Er bleibt trotzdem derjenige, der kündigen kann. Eine Veranstalterin kann extrem empathisch sein. Sie kann trotzdem entscheiden, wer den Raum betreten darf. Ein Lehrer kann seine Schüler:innen auf Augenhöhe behandeln wollen. Er vergibt trotzdem Noten.

Macht verschwindet nicht dadurch, dass wir sie nicht benutzen wollen. Und sie verschwindet erst recht nicht dadurch, dass wir behaupten, sie nicht zu haben.

Wie reale Handlungsmöglichkeiten durch das eigene Selbstbild unsichtbar werden können, betrachtet „Machtvolle Ohnmacht – wenn Selbstbilder Macht verdecken“ genauer.

Macht ist nicht automatisch schlecht

Das ist vielleicht der wichtigste Punkt.

Wir brauchen Menschen mit Macht. Menschen müssen Entscheidungen treffen. Menschen organisieren Veranstaltungen, leiten Unternehmen, moderieren Gruppen, erziehen Kinder, vermitteln Wissen oder übernehmen Verantwortung.

Das Problem beginnt nicht dort, wo Macht existiert. Das Problem beginnt dort, wo Macht unsichtbar wird, nicht kontrolliert werden kann oder nicht mehr hinterfragt werden darf.

Deshalb ist das Ziel nicht eine Welt, in der niemand Macht besitzt. Das Ziel ist eine Welt, in der wir besser verstehen:

• Wer hat gerade welche Macht?
• Woher kommt sie?
• Welche Folgen hat sie für andere?
• Und wie gehen wir verantwortlich damit um?

Denn Privilegien zu erkennen bedeutet nicht, sich für die eigene Existenz zu entschuldigen. Es bedeutet zunächst nur: zu sehen, welche Türen für mich selbstverständlich offenstehen – und zu bemerken, dass sie für andere vielleicht geschlossen sind.

Und genau dort beginnt ein bewusster Umgang mit Macht.

Wie aus dieser Einsicht verantwortliches Handeln werden kann, führt „Macht, Machen und Verantwortung“ weiter aus.